La «Palude Rossa» non è uno slogan nostalgico, ma il modo in cui l’ “Avanti”,  quotidiano del Partito socialista, definì la Palude Pontina commentando le elezioni politiche del 1921. In quell’occasione infatti il PSI, dopo avere conquistato la maggioranza dei municipi e tutti i mandamenti dell’Agro Pontino, si confermò forza dominante nei cosiddetti «comuni della Palude», per lo più arroccati sui Monti Lepini. Temistocle Velletri, docente di lettere del ginnasio di Sezze, fu una figura centrale di quella stagione. Egli per i contadini finì per assumere il ruolo di intellettuale messianico guidandoli verso la loro emancipazione economica, morale e politica, culminata nella conquista del comune dove scalzarono dagli antichi scranni gli odiati «signori», assumendo in prima persona il ruolo di amministratori. Temistocle Velletri insegnò ai braccianti che anche loro erano degni di una vita civile e questi, secondo le autorità di polizia, lo seguirono con una tale intensità da «raggiungere il feticismo». Il fascismo lo esiliò per sempre dalla sua città ma non riuscì a estirpare i frutti della sua semina politica, profondamente radicati nella terra lepina. Questa è la sua storia.

(All’interno in appendice un diario di Temistocle Velletri del 1880-1881)

Aprilia, fondata nel 1936, e inaugurata l’anno successivo da Benito Mussolini, fu costruita con l’intento di farne il centro agricolo dell’Agro pontino. Durante la Seconda Guerra Mondiale, con lo sbarco degli Alleati, fu pesantemente distrutta; la città, offesa moralmente, visse i difficili anni della ricostruzione in uno stato di disorientamento. A partire dai primi anni Cinquanta, grazie ai finanziamenti della Cassa del Mezzogiorno,  divenne un importante centro industriale; il veloce sviluppo economico e l’esplosione demografica senza precedenti, le fecero guadagnare l’appellativo di Sesto San Giovanni del Sud. Aprilia costituì per il PCI l’osservatorio privilegiato del modello di crescita innescato dalla Casmez e nella provincia di Latina, laboratorio delle destre, partì la denuncia della bolla speculativa, dello sfruttamento salariale e dello sperpero delle risorse pubbliche. Attraverso la ricostruzione dei principali avvenimenti dal Dopoguerra al 1970, l’opera analizza, in chiave critica, gli elementi che hanno contribuito alla crescita sociale ed economica di Aprilia, fornendo un’interpretazione degli interventi straordinari e della pianificazione urbanistica.