“Nel panorama della storiografia italiana contemporanea, l’attenzione verso le fonti giudiziarie ha assunto, negli ultimi decenni, un rilievo crescente, soprattutto in relazione agli studi di microstoria e di storia sociale. I registri delle preture, i fascicoli processuali, le relazioni di polizia, le denunce, le testimonianze e gli atti istruttori costituiscono oggi un patrimonio documentario di straordinaria importanza per la comprensione della vita quotidiana delle comunità locali, delle forme del conflitto sociale, delle mentalità collettive e dei rapporti tra istituzioni e cittadini. In questa prospettiva, il volume Tante storie sbagliate. La Pretura di Segni dal 1870 al 1900 di Daniele Priori si colloca all’interno di una linea di ricerca ormai consolidata, ma lo fa con una specificità metodologica e un gusto per il racconto che meritano particolare attenzione. L’opera si fonda su un ampio lavoro d’archivio svolto presso il fondo documentario dell’ex Pretura di Segni […]. Non si tratta soltanto di un’indagine sulle istituzioni della giustizia minore nel Lazio postunitario, ma di una ricostruzione complessa dell’universo antropologico, sociale e culturale che gravitava intorno alla Pretura”.

Dalla Prefazione di Miguel Gotor

La «Palude Rossa» non è uno slogan nostalgico, ma il modo in cui l’ “Avanti”,  quotidiano del Partito socialista, definì la Palude Pontina commentando le elezioni politiche del 1921. In quell’occasione infatti il PSI, dopo avere conquistato la maggioranza dei municipi e tutti i mandamenti dell’Agro Pontino, si confermò forza dominante nei cosiddetti «comuni della Palude», per lo più arroccati sui Monti Lepini. Temistocle Velletri, docente di lettere del ginnasio di Sezze, fu una figura centrale di quella stagione. Egli per i contadini finì per assumere il ruolo di intellettuale messianico guidandoli verso la loro emancipazione economica, morale e politica, culminata nella conquista del comune dove scalzarono dagli antichi scranni gli odiati «signori», assumendo in prima persona il ruolo di amministratori. Temistocle Velletri insegnò ai braccianti che anche loro erano degni di una vita civile e questi, secondo le autorità di polizia, lo seguirono con una tale intensità da «raggiungere il feticismo». Il fascismo lo esiliò per sempre dalla sua città ma non riuscì a estirpare i frutti della sua semina politica, profondamente radicati nella terra lepina. Questa è la sua storia.

(All’interno in appendice un diario di Temistocle Velletri del 1880-1881)